Since the last century conventional airborne gravity and magnetic data have been widely used in hydrocarbons exploration from regional to basin scale mapping. In complex geological areas, the integrated interpretation of potential fields data with other geophysical and geological information can determine the sedimentary section thickness, basement configuration, geometry, and distribution of intrusive intra-sedimentary volcanics, carbonates platforms/pinnacle reefs, salt structures, and mud diapirs.

Advances in instrumentation, software and processing techniques, including the deployment of the Airborne Gravity Gradiometry (AGG), have provided significant improvements in spatial resolution and sensitivity that allows mapping paleochannels and other stratigraphic features, lithologies and structures in fold-thrust belts, where the seismic imaging is extremely challenging, and identify shallow and small targets in the onshore and coastal transition zones.

The use of Airborne Gravity Gradiometry (AGG) for oil and gas exploration has expanded significantly in the last two decades, particularly in frontier areas. In some geological environments the use of this technology has become an essential tool and has been given the credit for some of the most important discoveries of the last decade. The ability of the AGG technology to cover very large areas in a short period of time has allowed explorers to optimize the amount of seismic acquisition prior to drilling while significantly shortening the exploration cycle. In frontier exploration the use of AGG remains an essential component of exploration programmes and has almost completely replaced conventional gravity acquisition.

Depuis le siècle dernier, les données gravimétriques et magnétiques aéroportées conventionnelles ont été largement utilisées dans la prospection d’hydrocarbures, de la cartographie régionale à la cartographie à l’échelle du bassin. Dans les zones géologiques complexes, l’interprétation intégrée des données de champs potentiels avec d’autres informations géophysiques et géologiques permet de déterminer l’épaisseur de la section sédimentaire, la configuration du socle, la géométrie et la distribution des volcans intrusifs intra-sédimentaires, des plates-formes de carbonates/récifs de pinacles, des structures salines et des diapirs de boue.

Les progrès des instruments, des logiciels et des techniques de traitement, notamment le déploiement de la gravimétrie aéroportée (AGG), ont permis d’améliorer considérablement la résolution spatiale et la sensibilité, ce qui permet de cartographier les paléochenaux et autres caractéristiques stratigraphiques, les lithologies et les structures dans les ceintures de plissement et de chevauchement, où l’imagerie sismique est extrêmement difficile, et d’identifier des cibles peu profondes et de petite taille dans les zones de transition côtières et terrestres.

L’utilisation de la gravimétrie aéroportée (AGG) pour l’exploration pétrolière et gazière s’est considérablement développée au cours des deux dernières décennies, en particulier dans les régions frontalières. Dans certains environnements géologiques, l’utilisation de cette technologie est devenue un outil essentiel et a été à l’origine de certaines des découvertes les plus importantes de la dernière décennie. La capacité de la technologie AGG à couvrir de très grandes zones en peu de temps a permis aux explorateurs d’optimiser le nombre d’acquisitions sismiques avant le forage tout en raccourcissant considérablement le cycle d’exploration. Dans l’exploration des régions pionnières, l’utilisation de l’AGG reste un élément essentiel des programmes d’exploration et a presque complètement remplacé l’acquisition gravimétrique conventionnelle.